饮用热饮的习惯在许多人中非常普遍，“多喝热水”的说法更是口口相传。然而，超过65℃的热饮被世界卫生组织下属的国际癌症研究机构（IARC）认定为2A类致癌物。这一评估结果在2016年发表在《柳叶刀・肿瘤学》期刊上。需要强调的是，2A类致癌物意味着对人类可能致癌，尽管动物实验已有充分证据，但人类流行病学证据仍然有限。
并不是短时间内饮用烫水就会导致癌症，但长期喝高温饮品潜藏健康风险。这种风险主要源于温度过高，而非水或茶叶等材料本身的毒性。我们的口腔和食道的正常温度与人体体温相近，约在36.5—37℃，而适合饮用的水温范围在10—40℃，这个温度能有效避免对黏膜的刺激。
食道黏膜相对脆弱，能够承受的最高温度仅为50—60℃，一旦超出这个范围，就可能造成轻微的烫伤。然而，很多人不会感到明显的疼痛，因此仍然习惯于饮用高温饮品。这种高温饮料可能在无形中对食道造成慢性伤害，形成“烫伤-自我修复-再烫伤”的恶性循环，长期下去，细胞可能会异常繁殖并增高癌变风险。
要注意，这种损害往往是长期累积的，早期几乎没有预警信号，等出现明显不适时，可能已错过最佳治疗时机。为了保护自身健康，在日常生活中应避免高温饮品的摄入。重新审视饮水和饮食的习惯，在饮用水时应摒弃“趁热喝”的传统观念，在水、热汤、热茶等进食前，先让其降温到温热状态再食用。
例如，饮茶时不应直接饮用刚冲泡好的滚烫茶水，应静置数分钟降至安全温度后再喝；而火锅食材出锅后不要急于食用，应放在调料碗中降温，并在饮用火锅汤时等待至适合的温度再喝。切忌在吃完火锅后立刻喝冰饮，避免冷热交替带来的伤害。
水本应是滋养身体的来源，要谨防因“趁热”的快感而伤害自己的食道，养成合理饮水的习惯，确保不长期摄入高温饮品，才能更好地保障自己的健康。
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